¿Qué es el mecanismo de Antikythera? ¿Cómo se descubrió esta antigua «computadora»?
En esta fecha en 1902, el arqueólogo griego Valerios Stais encontró un pedazo de metal corroído que resultó ser parte de la primera computadora del mundo y se hizo conocido como el Mecanismo Antikythera.
Después de 2.000 años bajo el mar, tres piezas de bronce planas y deformes en el Museo Arqueológico Nacional de Atenas son todas de tonos verdes, desde esmeralda hasta bosque.
Desde la distancia, parecen rocas con parches de moho. Acércate, sin embargo, y la vista es impresionante. Abarrotadas en su interior, oscurecidas por la corrosión, hay vestigios de tecnología que parecen completamente modernas: engranajes con dientes triangulares limpios (como el interior de un reloj) y un anillo dividido en grados (como el transportador que utilizaste en la escuela).
Nada más como esto ha sido descubierto desde la antigüedad. Nada más sofisticado, o incluso cercano, aparece nuevamente por más de mil años.
Durante décadas, después de que los buceadores recuperaron estos restos del naufragio de Antikythera de 1900 a 1901, los eruditos no pudieron encontrarles sentido. Las imágenes por rayos X en los años 1970 y 1990 revelaron que el dispositivo debe haber replicado los movimientos de los cielos. Sosteniéndolo en sus manos, puede rastrear los caminos del Sol, la Luna y los planetas con una precisión impresionante.
Un investigador lo denominó «una antigua computadora griega». Pero las imágenes de rayos X eran difíciles de interpretar, por lo que los historiadores principales ignoraron el artefacto, incluso cuando fue defendido por escritores marginales como Erich von Däniken, quien afirmó que provenía de una nave espacial alienígena.
No fue sino hasta 2006 que el mecanismo de Antikythera captó una atención más amplia. Ese año, Mike Edmunds de la Universidad de Cardiff en Gales y su equipo publicaron tomografías computarizadas de los fragmentos, revelando más detalles del funcionamiento interno, así como inscripciones ocultas, y desencadenando un estallido de investigación académica.
El Google Doodle del 17 de mayo de 2017 conmemora el 115 aniversario del descubrimiento del dispositivo que ilustra «cómo un remanente oxidado puede abrir un cielo lleno de conocimiento e inspiración».
Esto es lo que necesita saber sobre el dispositivo.
¿Qué es el mecanismo de Antikythera?
Contenidos
El mecanismo Antikythera es la primera computadora analógica del mundo, utilizada por los antiguos griegos para trazar el movimiento del sol, la luna y los planetas, predecir eclipses lunares y solares e incluso señalar los próximos Juegos Olímpicos.
La calculadora astronómica de 2.000 años de antigüedad también podría agregar, multiplicar, dividir y restar. También fue capaz de alinear el número de meses lunares con años y mostrar dónde estaban el sol y la luna en el zodíaco.
El dispositivo es un intrincado sistema de más de 30 sofisticados engranajes de bronce alojados en una caja de madera y bronce del tamaño de una caja de zapatos construida a fines del siglo II a.
Su función mecánica ha visto aclamada como posible la computadora más antigua conocida del mundo. Si bien el sistema de engranajes guarda poca similitud con las computadoras digitales del siglo XX y XXI, su diseño mecánico permitía a las personas realizar cálculos que habrían sido casi imposibles por sí mismos.
Un estudio de 2016 encontró que el dispositivo también puede haber tenido una función de adivinación.
¿Cómo fue descubierto el mecanismo de Antikythera?
En 1902, Valerio Stais estaba revisando algunos artefactos de un buque de carga romano destruido en Antikythera, que había sido descubierto dos años antes, cuando notó un intrigante trozo de bronce entre los tesoros.
El trozo de bronce, que parecía ser un engranaje o una rueda, resultó ser parte del mecanismo Antikythera.
¿Qué sabemos sobre eso?
Los investigadores dicen que el dispositivo probablemente fue fabricado en la isla de Rodas. Si bien solo se encontró un dispositivo, no creen que sea único.
Hay inscripciones diminutas en los fragmentos restantes de sus superficies exteriores que apuntan a que al menos dos personas están involucradas en eso, y podría haber habido más personas haciendo sus engranajes, según Mike Edmunds, profesor de astrofísica de la Universidad de Cardiff en Gales. quien lo ha estado estudiando por más de una década.
Más de una docena de piezas de literatura clásica, extendidas a lo largo de un período de aproximadamente 300 aC a 500 dC, hacen referencia a dispositivos como el que se encuentra en Antikythera.
¿Qué edad tiene?
El instrumento se ha fechado de diversas formas alrededor del 85 aC, pero estudios recientes sugieren que puede ser incluso más antiguo (alrededor del 150 aC).
Se cree que el buque de carga dentro del cual se encontró se hundió alrededor del 60 a.
¿Qué tan avanzado es el mecanismo de Antikythera?
El dispositivo impulsado por manivela estaba muy por delante de su tiempo, sus componentes son tan intrincados como los de algunos relojes del siglo XVIII.
No está claro qué sucedió con esa tecnología que se perdió. Su complejidad mecánica sería inigualable durante al menos otros 1.000 años hasta la aparición de los relojes medievales en las catedrales europeas.
¿Dónde puedo verlo?
Las réplicas del antiguo dispositivo informático se exhiben en el Museo Arqueológico Nacional de Atenas, Grecia.
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